Er volgt een zware en emotionele periode wanneer je een dierbaar persoon verliest. Het wordt er niet eenvoudiger op als je als erfgenaam verantwoordelijk bent voor het afwikkelen van de nalatenschap. Als zich daarbij problemen of geschillen voordoen, wordt het verdriet des te groter. Helaas komen ruzies over erfenissen vaak voor. Hetzelfde geldt voor erfenissen die zo complex in elkaar steken, dat het moeilijk is om ze af te wikkelen. Een goed voorbeeld hiervan is de afwikkeling van een erfenis na beneficiaire aanvaarding van een nalatenschap. Als je een erfenis beneficiair aanvaardt, betekent dit in beginsel dat je verplicht bent om de erfenis af te wikkelen volgens bepaalde wettelijke regels. Dit wordt in juridische termen het vereffenen van de nalatenschap genoemd. Hierbij worden eerst de vorderingen van de schuldeisers voldaan en wat overblijft (als er iets overblijft) wordt onder de erfgenamen verdeeld.

Zoals je waarschijnlijk al vermoedt, is de afwikkeling van de nalatenschap na het beneficiair aanvaarden van een erfenis een complex proces. Daarom is het verstandig om je in een dergelijke situatie te laten bijstaan door een erfrecht advocaat om conflicten op te lossen en escalatie te voorkomen. Veelal blijft een gerechtelijke procedure dan achterwege.

Erfrechtelijke leerstukken

Je komt in aanraking met het onderdeel van het burgerlijk recht dat erfrecht heet als een dierbare overlijdt en diens bezittingen moeten worden verdeeld. Waar dit rechtsgebied vroeger was voorbehouden aan notarissen zijn erfrecht advocaten tegenwoordig onmisbaar bij de afwikkeling van een nalatenschap, in het bijzonder als er problemen ontstaan. Een nalatenschap is het vermogen dat de overleden persoon heeft nagelaten en dat volgens het testament of de wet onder de erfgenamen moet worden verdeeld. Een erfrecht advocaat adviseert en procedeert over allerlei erfrechtelijke leerstukken. Dit betreft onder andere: de uitleg van het testament, de geldigheid van een testament, de verdeling van de nalatenschap, de executele (executeur), de legitieme portie, de vereffening van de nalatenschap en een legaat in een erfenis.

Wat is legateren?

In het testament van de erflater (de overleden persoon) staan bepalingen van verschillende aard – zoals de erfstelling – ofwel de aanwijzing van de erfgenamen. Ook staat de benoeming van de executeur vermeld in dit document. Daarnaast kunnen er in het testament legaten worden toegewezen. Een van de vragen die een erfrecht advocaat in zijn dagelijkse praktijk veelvuldig beantwoordt, is de vraag: wat is een legaat? Een legaat is een bepaling waarbij een of meerdere specifieke goederen worden nagelaten aan een bepaald persoon, maar het kan ook om een specifiek geldbedrag gaan. Het opnemen van een legaat in een testament staat ook bekend als legateren. Als je legataris bent, word jij schuldeiser van de erfenis. Omdat een legaat geen erfstelling is, word je dus geen erfgenaam.

Hoe wordt een legaat toegewezen?

Een legaat kan gaan over verschillende soorten bezittingen uit de erfenis, zoals: een klassieke auto, een sieraad, een huis of een schilderij. Vigo woont bijvoorbeeld in zijn ouderlijk huis. Hij heeft zijn vriendin Liz tot zijn enige erfgenaam benoemd. Vigo wil graag dat het huis bij zijn broer Olaf terechtkomt. Maar hij wil ook dat Liz na zijn overlijden een redelijke erfenis krijgt. Daarom legateert Vigo het ouderlijk huis aan Olaf, onder de verplichting de helft van de waarde van de woning ten tijde van zijn sterfdag te vergoeden aan de erfenis. Bij het overlijden van Vigo blijkt het huis €500.000, – waard te zijn. Olaf moet als legataris dus €250.000, – aan de nalatenschap betalen. Liz erft niet het huis, maar wel de helft van de waarde daarvan.

Zijn er onduidelijkheden of geschillen omtrent legaten? Door een beroep te doen op de expertise van een erfrecht advocaat kunnen ook erfrechtelijke problemen van deze aard worden opgelost.